泰国佛教起源于公元前三世纪，公元前267 - 227年，印度亚索加王朝 （ Asoka ）曾派遣僧侣到东南亚宣扬佛教教义, 现在有超过九成泰国人信奉小乘佛教。
佛教是泰国道德礼教的「准则」，维系社会和谐及推动艺术的原动力。佛教影响力深入民间，大部份泰国佛教家庭，必然有一位男丁进入寺庙修道。依据泰国佛教习俗--信奉佛教的男性，年龄超逾21岁者，在其一生中，须接受剃度一次，以实践僧侣生活，短则五天，长则三个月。通常剃度会在每年避雨节期间举行。为期三个月的避雨节中，每个僧侣都避免外游，留在寺庙中静修。
除了作为佛教活动中心，泰国寺庙通常是小镇的消息集散地、劳工雇用中心、新闻发布处、药物分发站和社区中心，有时更用作学校和医疗所。总之，泰国社会的寺庙深深介入人民生活成为多元化的有机体。 如果说信奉佛教这是文化传统，那么政府肯定对这种传统起了推波助澜的作用，至少是一种默许的态度。宗教信仰对社会稳定的作用是不容置疑的。大多数泰国人不能容忍他人对他们的君主制度和佛教说三道四，他们认为尊敬泰皇和信仰佛教是与生俱来的事情，就象人天生就要吃饭睡一样自然。宗教信仰已经潜移默化地为他将来的生活画出了条框，这就是文化传统。它常常影响甚至剥夺了小孩以后对生活和思维方式的自由选择，这对一个孩子来说应该是一种悲哀。在基督教地区对婴儿的洗礼同样也是这种情形。
而且，泰国的和尚是绝对的苦行，导游暄暄清晨六点钟带我去看和尚化缘，她说他们七点前就要回到他们所属的寺院，一天也只吃两餐过午是不食的。据说泰国的和尚绝对不能接近女色，如果和尚在大街上走，被女人碰着了，会有损于他的修行的；如果女人用手去摸和尚的头，那么这个和尚一辈子的修为就会被全部毁掉，所以有时导游会告诫女士，千万不要靠近和尚，后来暄暄带我去看俗家人的修行，那种寂默的虔诚对旁观者有着非凡的感染力！
人类的思维是一个复杂的系统，我们经常对超然的精神世界有无可如何的痴迷，你能想象没有了佛教生活的泰国会变成什么样子？我们真的不能想象！所以在泰国，生活嘛，就是不断的把钱财奉献给了佛祖。而佛祖给了芸芸众生的人生精神支柱，他们在这种精神状态下生存下去。信仰成了生活中不可分割的一部分，但生活是否为了信仰，也就是人是否为信仰而活着？宗教体现了统治者的意志，还是平民百姓的意志？还是两者兼而有之？
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