出国留学，人生地不熟，怎么择校选项目，怎么知道项目“水不水”？
问及项目“水不水”，其实就在问：项目的含金量高不高。通常，很多人会从这两个方面来判断，一是录取要求，二是中国学生人数。
录取要求确实，录取要求是衡量学校和项目水平的标准之一，但并不是全部。
比如很多“低分高录”的情况，因为美国大学看重学生的综合背景，标化或许不是非常突出，但软实力方面的优势也能够起到弥补作用。另外，个别情况也不足以说明问题，毕竟每个班级都有第一名和最后一名。
另一方面，好像我们常听到的SPS学院，翻译成“继续教育学院”，比如哥大的SPS，很多同学会质疑其“水分”。然而实际上，哥大SPS的申请要求并不低，可以发现，课程设置非常正规，申请者的背景也是越来越强了，竞争非常激烈。
而且，部分项目可能会因为学校本身的名气导致申请难度较高，实际上课程设置偏弱，就业率也不是很理想。
中国学生人数对部分人来说，出国留学就是到英语环境中锻炼自己的专业知识和语言水平，但如果进了一个走到哪里都说中文的学校，不免会萌生项目性价比极低的感受。
不过，随着近年来中国留学生数量的增加，作为第一生源国，进入中国留学生多的项目也就成了大概率事件。
美国不少名校对国际生比较友好，招生数量多，中国学生会显得更多。比如哥大的国际生比例更是高达54%。从架构上看，研究生院人数更是本科学院的2倍不止，因此基本上以研究生为主，国际生的数量更多。
录取人数多就说明哥大的研究生项目“水”吗？
事实上，哥大一贯提倡的理念就是“有教无类”，任何种族、政治和国籍等方面都不在招生的考虑范围以内，因此国际生申请起来难度较小。
另一个例子是顶尖名校哈佛大学，国际生的比例被严格控制在1%，最终录取的人必然是国家最好的学生之一。很多人觉得这就是真正有含金量的专业，但其实只是招生政策的问题。
那么，该从哪些方面判断项目“水不水”呢？
01 课程设置在美国的导师制下，老师在课上教什么才是研究生学习的关键。
以近年来火爆的计算机专业为例，绝大多数美国名校都要求学生本身学过基础汇编语言，大多数计算机项目都是在基本课程之上与其他领域交叉，基础的部分需要你自己在课外解决。
如果你零基础，那么TOP50里就只有威斯康星麦迪逊、CMU、UC Berkeley和MIT这4所大学会教基础编程课程。
02 课程老师在美国名校中，读商科的话尤其需要注意。
因为有的学校商科课程是偏实践型，于是就会有很多客座教授和外聘老师，水平上参差不齐，更重要的是对实际操作案例的讲解，如果你是对商科理论感兴趣，这部分的教师设置可能就不太符合你的需求。
另一方面，部分外聘老师的案例课堂对没有经验的学生来说理解起来也会比较有难度。
03 职业规划是否在研究生之后选择就业？就业的话选择留美还是回国？
如果打算继续深造读博，那么课程上就尽量选择学术性较强的项目；如果打算毕业回国就业，可以更多从学校综合排名的角度上考虑。
留美工作需要更多考虑项目的专业排名、学校合作实习机会、学校所处的地理位置等多个方面。
记住，适合自己的才是最重要的。
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附最全23FALL研究生申请时间线：
