甚麼是青光眼：全面解析眼科疾病的元凶
青光眼，一个听起来或许有些陌生，但却在全球范围内严重威胁视力健康的眼科疾病。它并非单一的疾病，而是一组以视神经损伤为特征的疾病，通常与眼内压升高密切相关。如果不加以控制，青光眼会逐渐导致视野缺损，最终走向失明。
那么，甚麼是青光眼？简单来说，青光眼就是眼睛的“视神经”发生了病变。视神经就像连接眼睛和大脑的“电线”，负责将眼睛接收到的图像信息传递给大脑，让我们能够看见世界。当视神经受损时，这些信息就无法正常传输，从而出现视力问题。
青光眼是如何发生的？
1. 眼内压：关键的推手
我们眼睛内部有一个正常范围内的压力，称为眼内压。这个压力由眼内房水的生成和排出平衡维持。房水是一种透明的液体，填充在眼睛的前房和后房，为眼球提供营养并维持其形状。
- 房水生成过多： 某些情况下，眼睛产生房水的速度会超过其正常排出速度。
- 房水排出受阻： 更多情况下，是房水的排出通道（如房角）出现问题，导致房水无法顺利排出，堆积在眼内，从而使眼内压升高。
当眼内压持续升高时，就会对脆弱的视神经造成压迫，损伤视神经的神经纤维。这就像给“电线”施加过大的压力，导致信号传输中断。
2. 视神经的损伤：不可逆的损害
青光眼最核心的损伤发生在视神经乳头，也就是视神经进入眼球的地方。在这个区域，视神经纤维排列紧密。持续的眼内压升高会压迫这些神经纤维，导致它们逐渐萎缩、坏死。这种损伤是不可逆的，一旦发生，就无法完全恢复。
3. 危险因素：哪些人更容易患上青光眼？
虽然任何人都有可能患上青光眼，但以下人群的风险更高：
- 年龄： 40岁以上人群，尤其是老年人。
- 家族史： 有青光眼家族史的人。
- 种族： 某些种族，例如非洲裔人群，患开角型青光眼的风险更高。
- 眼部疾病史： 如眼部外伤、近视过高（超过600度）、远视、眼内炎症（如虹膜炎、葡萄膜炎）等。
- 全身性疾病： 如糖尿病、高血压、甲状腺疾病、低血压（夜间）、睡眠呼吸暂停等。
- 长期使用某些药物： 如长期使用皮质类固醇药物（口服、吸入或滴眼液）。
青光眼的类型
青光眼根据眼内压升高的原因和房角的状态，可以分为多种类型。最常见的有：
1. 开角型青光眼 (Open-Angle Glaucoma)
这是最常见的青光眼类型，约占所有青光眼病例的90%。在这种类型中，眼睛的房角（房水排出通道）看起来是开放的，但房水通过小梁网的过滤功能却发生了障碍，导致眼内压逐渐升高。由于其进展缓慢且早期症状不明显，常常被称为“视力的窃贼”。
2. 闭角型青光眼 (Angle-Closure Glaucoma)
在这种类型中，虹膜（眼球的彩色部分）向前突出，导致房角部分或全部关闭，阻碍了房水的排出。闭角型青光眼可能表现为急性发作或慢性进展。
- 急性闭角型青光眼： 房角突然完全关闭，眼内压急剧升高，导致剧烈的眼痛、眼红、视力模糊、恶心呕吐等症状，需要紧急治疗。
- 慢性闭角型青光眼： 房角可能部分关闭，眼内压缓慢升高，症状不明显，类似于开角型青光眼。
3. 正常眼压性青光眼 (Normal-Tension Glaucoma)
与前两种类型不同，正常眼压性青光眼的患者眼内压在正常范围内，但视神经仍然发生损伤。这表明除了眼内压，还有其他因素可能导致视神经受损，例如视神经血流不足、视神经结构脆弱等。
4. 其他类型
此外，还有一些少见的青光眼类型，如先天性青光眼（出生时即存在）、继发性青光眼（由其他疾病或药物引起）等。
青光眼的症状：早期可能无迹可循
青光眼的症状往往非常隐匿，尤其是在早期。这也是青光眼如此危险的原因之一。
- 开角型青光眼： 早期通常没有任何症状。随着疾病进展，患者会逐渐出现视野缺损，通常从周边视野开始，向中心逐渐缩小。患者可能直到疾病晚期才意识到视力下降。
- 急性闭角型青光眼： 症状剧烈且突发，包括：
- 剧烈眼痛
- 眼红
- 视力模糊，看灯光时出现彩色光圈（虹视）
- 头痛
- 恶心、呕吐
- 慢性闭角型青光眼： 症状可能不明显，有时会出现轻微的眼部不适、视力波动、看灯光有虹视等。
需要强调的是，一旦出现视力下降或视野缺损，往往意味着视神经已经受到了严重损伤，而且是不可逆的。
青光眼的诊断与治疗
1. 诊断：早期发现是关键
由于青光眼的早期症状不明显，定期的眼科检查至关重要。医生会通过以下几种方法来诊断青光眼：
- 眼压测量 (Tonometry)： 测量眼内压。
- 视野检查 (Visual Field Test)： 评估视野范围，检测是否存在视野缺损。
- 眼底检查 (Ophthalmoscopy)： 检查视神经乳头的形态和颜色，观察是否有杯盘比增大等损伤迹象。
- 房角镜检查 (Gonioscopy)： 评估房角的开放程度。
- 光学相干断层扫描 (OCT)： 对视神经纤维层进行详细的定量测量，能够更早期地发现视神经的细微变化。
2. 治疗：控制眼压，延缓进展
青光眼的治疗目标是控制眼内压，延缓视神经损伤的进展，而不是治愈疾病。一旦受损的视神经无法恢复，治疗的重点在于防止进一步的损害。
2.1 药物治疗
滴眼药水是最常用的治疗方法。不同类型的眼药水通过减少房水生成或增加房水排出，来降低眼内压。医生会根据患者的具体情况选择合适的药物和剂量，并需要长期坚持使用。
2.2 激光治疗
激光手术可以用于打开关闭的房角，或者在小梁网上打孔，改善房水的排出。例如，激光周边虹膜切除术（LPI）常用于闭角型青光眼，激光小梁成形术（SLT）可用于开角型青光眼。
2.3 手术治疗
当药物和激光治疗效果不佳时，可能需要进行手术。手术方法多样，如小梁切除术、青光眼引流阀植入术等，其目的也是为了改善房水排出，降低眼内压。
青光眼的治疗是一个长期的过程，需要患者积极配合，定期复查，与医生保持良好的沟通。
常见问题 (FAQ)
如何早期发现青光眼？
早期发现青光眼的关键在于定期进行全面的眼科检查。特别是40岁以上人群，无论是否有视力问题，都建议每年进行一次眼部健康检查。有青光眼家族史、患有糖尿病、高血压等高危因素的人群，应更加重视定期检查。医生会通过测量眼压、视野检查、眼底检查等来筛查青光眼。
为何青光眼的治疗不能根治？
青光眼之所以无法根治，是因为其核心病变是视神经的损伤。视神经纤维一旦死亡，就无法再生。现有的治疗方法只能有效地控制眼内压，从而延缓或阻止视神经损伤的进一步发展，保护剩余的视力。治疗的目的是“控制”而非“治愈”，就像高血压和糖尿病一样，需要长期管理。
青光眼会导致失明吗？
是的，如果不及时诊断和治疗，青光眼最终可能导致永久性失明。这是因为视神经的损伤是不可逆的。然而，通过早期诊断、规范治疗和长期管理，大多数青光眼患者的视力可以得到很好的保护，避免失明。因此，积极配合治疗至关重要。
甚麼是“正常眼压性青光眼”？
正常眼压性青光眼是指眼内压在正常范围内（通常低于21mmHg），但视神经仍然出现了典型的青光眼性损伤，并且伴有视野缺损。这表明除了眼压高之外，还有其他因素可能导致视神经受损，例如视神经的血流供应不足、视神经本身的结构脆弱等。这种类型的青光眼诊断起来更为复杂，需要结合多种检查来确诊。
了解甚麼是青光眼，采取积极的预防和治疗措施，是守护我们宝贵视力的重要一步。
