甚麼是青光眼：全面解析眼科疾病的元兇
青光眼，一個聽起來或許有些陌生，但卻在全球範圍內嚴重威脅視力健康的眼科疾病。它並非單一的疾病，而是一組以視神經損傷為特徵的疾病，通常與眼內壓升高密切相關。如果不加以控制，青光眼會逐漸導致視野缺損，最終走向失明。
那麼，甚麼是青光眼？簡單來說，青光眼就是眼睛的「視神經」發生了病變。視神經就像連接眼睛和大腦的「電線」，負責將眼睛接收到的圖像信息傳遞給大腦，讓我們能夠看見世界。當視神經受損時，這些信息就無法正常傳輸，從而出現視力問題。
青光眼是如何發生的？
1. 眼內壓：關鍵的推手
我們眼睛內部有一個正常範圍內的壓力，稱為眼內壓。這個壓力由眼內房水的生成和排出平衡維持。房水是一種透明的液體，填充在眼睛的前房和後房，為眼球提供營養並維持其形狀。
- 房水生成過多： 某些情況下，眼睛產生房水的速度會超過其正常排出速度。
- 房水排出受阻： 更多情況下，是房水的排出通道（如房角）出現問題，導致房水無法順利排出，堆積在眼內，從而使眼內壓升高。
當眼內壓持續升高時，就會對脆弱的視神經造成壓迫，損傷視神經的神經纖維。這就像給「電線」施加過大的壓力，導致信號傳輸中斷。
2. 視神經的損傷：不可逆的損害
青光眼最核心的損傷發生在視神經乳頭，也就是視神經進入眼球的地方。在這個區域，視神經纖維排列緊密。持續的眼內壓升高會壓迫這些神經纖維，導致它們逐漸萎縮、壞死。這種損傷是不可逆的，一旦發生，就無法完全恢復。
3. 危險因素：哪些人更容易患上青光眼？
雖然任何人都有可能患上青光眼，但以下人群的風險更高：
- 年齡： 40歲以上人群，尤其是老年人。
- 家族史： 有青光眼家族史的人。
- 種族： 某些種族，例如非洲裔人群，患開角型青光眼的風險更高。
- 眼部疾病史： 如眼部外傷、近視過高（超過600度）、遠視、眼內炎症（如虹膜炎、葡萄膜炎）等。
- 全身性疾病： 如糖尿病、高血壓、甲狀腺疾病、低血壓（夜間）、睡眠呼吸暫停等。
- 長期使用某些藥物： 如長期使用皮質類固醇藥物（口服、吸入或滴眼液）。
青光眼的類型
青光眼根據眼內壓升高的原因和房角的狀態，可以分為多種類型。最常見的有：
1. 開角型青光眼 (Open-Angle Glaucoma)
這是最常見的青光眼類型，約佔所有青光眼病例的90%。在這種類型中，眼睛的房角（房水排出通道）看起來是開放的，但房水通過小梁網的過濾功能卻發生了障礙，導致眼內壓逐漸升高。由於其進展緩慢且早期癥狀不明顯，常常被稱為「視力的竊賊」。
2. 閉角型青光眼 (Angle-Closure Glaucoma)
在這種類型中，虹膜（眼球的彩色部分）向前突出，導致房角部分或全部關閉，阻礙了房水的排出。閉角型青光眼可能表現為急性發作或慢性進展。
- 急性閉角型青光眼： 房角突然完全關閉，眼內壓急劇升高，導致劇烈的眼痛、眼紅、視力模糊、噁心嘔吐等癥狀，需要緊急治療。
- 慢性閉角型青光眼： 房角可能部分關閉，眼內壓緩慢升高，癥狀不明顯，類似於開角型青光眼。
3. 正常眼壓性青光眼 (Normal-Tension Glaucoma)
與前兩種類型不同，正常眼壓性青光眼的患者眼內壓在正常範圍內，但視神經仍然發生損傷。這表明除了眼內壓，還有其他因素可能導致視神經受損，例如視神經血流不足、視神經結構脆弱等。
4. 其他類型
此外，還有一些少見的青光眼類型，如先天性青光眼（出生時即存在）、繼發性青光眼（由其他疾病或藥物引起）等。
青光眼的癥狀：早期可能無跡可循
青光眼的癥狀往往非常隱匿，尤其是在早期。這也是青光眼如此危險的原因之一。
- 開角型青光眼： 早期通常沒有任何癥狀。隨着疾病進展，患者會逐漸出現視野缺損，通常從周邊視野開始，向中心逐漸縮小。患者可能直到疾病晚期才意識到視力下降。
- 急性閉角型青光眼： 癥狀劇烈且突發，包括：
- 劇烈眼痛
- 眼紅
- 視力模糊，看燈光時出現彩色光圈（虹視）
- 頭痛
- 噁心、嘔吐
- 慢性閉角型青光眼： 癥狀可能不明顯，有時會出現輕微的眼部不適、視力波動、看燈光有虹視等。
需要強調的是，一旦出現視力下降或視野缺損，往往意味着視神經已經受到了嚴重損傷，而且是不可逆的。
青光眼的診斷與治療
1. 診斷：早期發現是關鍵
由於青光眼的早期癥狀不明顯，定期的眼科檢查至關重要。醫生會通過以下幾種方法來診斷青光眼：
- 眼壓測量 (Tonometry)： 測量眼內壓。
- 視野檢查 (Visual Field Test)： 評估視野範圍，檢測是否存在視野缺損。
- 眼底檢查 (Ophthalmoscopy)： 檢查視神經乳頭的形態和顏色，觀察是否有杯盤比增大等損傷跡象。
- 房角鏡檢查 (Gonioscopy)： 評估房角的開放程度。
- 光學相干斷層掃描 (OCT)： 對視神經纖維層進行詳細的定量測量，能夠更早期地發現視神經的細微變化。
2. 治療：控制眼壓，延緩進展
青光眼的治療目標是控制眼內壓，延緩視神經損傷的進展，而不是治癒疾病。一旦受損的視神經無法恢復，治療的重點在於防止進一步的損害。
2.1 藥物治療
滴眼藥水是最常用的治療方法。不同類型的眼藥水通過減少房水生成或增加房水排出，來降低眼內壓。醫生會根據患者的具體情況選擇合適的藥物和劑量，並需要長期堅持使用。
2.2 激光治療
激光手術可以用於打開關閉的房角，或者在小梁網上打孔，改善房水的排出。例如，激光周邊虹膜切除術（LPI）常用於閉角型青光眼，激光小梁成形術（SLT）可用於開角型青光眼。
2.3 手術治療
當藥物和激光治療效果不佳時，可能需要進行手術。手術方法多樣，如小梁切除術、青光眼引流閥植入術等，其目的也是為了改善房水排出，降低眼內壓。
青光眼的治療是一個長期的過程，需要患者積極配合，定期複查，與醫生保持良好的溝通。
常見問題 (FAQ)
如何早期發現青光眼？
早期發現青光眼的關鍵在於定期進行全面的眼科檢查。特別是40歲以上人群，無論是否有視力問題，都建議每年進行一次眼部健康檢查。有青光眼家族史、患有糖尿病、高血壓等高危因素的人群，應更加重視定期檢查。醫生會通過測量眼壓、視野檢查、眼底檢查等來篩查青光眼。
為何青光眼的治療不能根治？
青光眼之所以無法根治，是因為其核心病變是視神經的損傷。視神經纖維一旦死亡，就無法再生。現有的治療方法只能有效地控制眼內壓，從而延緩或阻止視神經損傷的進一步發展，保護剩餘的視力。治療的目的是「控制」而非「治癒」，就像高血壓和糖尿病一樣，需要長期管理。
青光眼會導致失明嗎？
是的，如果不及時診斷和治療，青光眼最終可能導致永久性失明。這是因為視神經的損傷是不可逆的。然而，通過早期診斷、規範治療和長期管理，大多數青光眼患者的視力可以得到很好的保護，避免失明。因此，積極配合治療至關重要。
甚麼是「正常眼壓性青光眼」？
正常眼壓性青光眼是指眼內壓在正常範圍內（通常低於21mmHg），但視神經仍然出現了典型的青光眼性損傷，並且伴有視野缺損。這表明除了眼壓高之外，還有其他因素可能導致視神經受損，例如視神經的血流供應不足、視神經本身的結構脆弱等。這種類型的青光眼診斷起來更為複雜，需要結合多種檢查來確診。
了解甚麼是青光眼，採取積極的預防和治療措施，是守護我們寶貴視力的重要一步。
