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神農架位於湖北省西部邊陲，東與湖北省保康縣接壤，西與重慶市巫山縣毗鄰，南依興山、巴東而瀕三峽，北倚房縣、竹山且近武當，地跨東經109°56′--110°58′，北緯31°15′--31°75′，總面積3253平方公里，轄４鎮４鄉和１個林業管理局（國家森林公園）、１個國家級自然保護區，總人口８萬人。是我國唯一以「林區」命名的行政區。
遠古時期，神農架地區還是一片汪洋大海，是燕山和喜馬拉雅造山運動將其抬升為多級陸地，成為大巴山東延的余脈。山脈呈東西方向延伸，山體由南向北逐漸降低。山峰多在海拔1500米以上,其中海拔2500米以上的山峰有20多座。最高峰神農頂海拔3105.4米，為「華中第一峰」。西南部石柱河海拔398米，是神農架的最低點，最高點與最低點的相對高差為2707.4米。
神農架是長江和漢水的分水嶺，境內有香溪河、沿渡河、南河和堵河4個水系。由於該地區位於中緯度北亞熱帶季風區，氣溫偏涼而且多雨，海拔每上升100米，季節相差3--4天。「山腳盛夏山頂春，山麓艷秋山頂冰，赤橙黃綠看不夠，春夏秋冬最難分」是神農架氣候的真實寫照。由於一年四季受到濕熱的東南季風和乾冷的大陸高壓的交替影響，以及高山森林對熱量、降水的調節，形成夏無酷熱、冬無嚴寒的宜人氣候。當南方城市夏季普遍是高溫時，神農架卻是一片清涼世界。
獨特的地理環境和立體小氣候，使神農架成為我國南北植物種類的過渡區域和眾多動物繁衍生息的交叉地帶。神農架擁有各類植物3700多種（菌類730多種，地衣190多種，蕨類290多種，裸子植物30多種，被子植物2430多種，加上苔蘚類可達4000種以上），其中有40種受到國家重點保護；有各類動物1050多種（獸類70多種，鳥類300多種，兩棲類20多種，爬行類40多種，魚類40多種，昆蟲560多種），其中有70種受到國家重點保護。幾乎囊括了北自漠河，南至西雙版納，東自日本中部，西至喜馬拉雅山的所有動植物物種。
神農架是我國內陸保存完好的唯一一片綠洲和世界中緯度地區唯一的一塊綠色寶地。它所擁有的在當今世界中緯度地區唯一保持完好的亞熱帶森林生態系統，是最富特色的壟斷性的世界級旅遊資源，動植物區系成分豐富多彩，古老、特有而且珍稀。蒼勁挺拔的冷杉、古樸郁香的岩柏、雍容華貴的梭羅、風度翩翩的珙桐、獨佔一方的鐵堅杉，枝繁葉茂，遮天蔽日；金絲猴、白熊、蘇門羚、大鯢以及白鸛、白鶴、金雕等走獸飛禽出沒草叢，翔天林間。一切是那樣地和諧寧靜，自在安詳。這裡還有著優美而古老的傳說和古樸而神秘的民風民俗，人與自然其同構成我國內地的高山原始生態文化圈。神農氏嘗草採藥的傳說、「野人」之謎、漢民族神話史詩《黑暗傳》、川鄂古鹽道、土家婚俗、山鄉情韻都具有令人神往的誘惑力。這裡山峰瑰麗，清泉甘冽，風景絕妙。神農頂雄踞「華中第一峰」，風景埡名躋「神農第一景」；紅坪峽谷、關門河峽谷、夾道河峽谷、野馬河峽谷雄偉壯觀；陰峪河、沿渡河、香溪河、大九湖風光綺麗；萬燕棲息的燕子洞、時冷時熱的冷熱洞、盛夏冰封的冰洞、一天三潮的潮水洞、雷響出魚的錢魚洞令人叫絕；流泉飛瀑、雲海佛光皆為大觀。
神農架茫茫的林海，完好的原始生態系統，豐富的生物多樣性，宜人的氣候條件，原始獨特的內陸高山文化，共同構成了絢麗多彩的山水畫卷。也使神農架享有了「綠色明珠」、「天然動植物園」、「生物避難所」、「物種基因庫」、「自然博物館」、「清涼王國」等等眾多美譽。在地球生態環境日益遭到破壞、環境污染日趨嚴重的今天，神農架正以其原始完美的生態環境而引起世人矚目。
神農架的「野人 」之謎，十來年前就聽說過，後來據說為了驗證是否確有「野人」，曾有數支科考隊進駐過，但這麼多年過去了，沒聽說得出什麼結論；去年。為了儘快揭開神農架「野人」之謎，神農架林區人民政府還在國內外推出神農架「野人」探險旅遊計劃……總之，隔數月間便會聽到有關神農架「野人」的新聞。近日在神農架野人的發源地―――湖北省房縣，又舉辦了中國野人探奇大型圖片展……
如此一波又一波的「野人」消息，讓人不禁聯想起近些年日漸時髦的新名詞：「旅遊經濟」，還想起當年著名的英國「尼斯湖怪」之「謎」。這在西方几乎家喻戶曉的「湖怪」刺激著好奇心強的西方人蜂擁而至，湖邊的小鎮旅遊業因此興旺異常。後來，有記者深入調查，結果發現，所謂的「尼斯湖怪」的像片，原來是湖邊小鎮的「調皮鬼」，用洗衣機排水管、泡沫塑料桶拼接后「創作」出來的，由於投到報社后意想不到的轟動效應，使得這個極普通的小鎮蜚名全球，帶來黑壓壓的世界各地遊客，小鎮的居民也樂得「難得糊塗」，一邊賣「湖怪」紀念品往口袋揣票子，一邊「湖怪」之說哈哈一笑，不置可否。
神農架「野人」似乎很善於隱藏自己。一位西方探險家花費十年時間尋找傳說中的喜馬拉雅山「野人」，得出的答案是棕熊和隨風飄散的謠傳……令筆者臆想不已的，不止於此：倘若神農架的「野人」真的存在，去年神農架林區旅遊委員會宣布：對於逮住一個活體「野人」，重獎人民幣５０萬；獲一個「野人」屍骨者，重獎５萬……這般懸賞緝拿對嗎白人、黑人、黃種人、棕色人都是「人」，現代文明正為消除其實際存在的歧視而努力；非洲原始森林的土著也是「人」，他們的人權也得到現代社會的承認；唯獨「人」前加上個「野」字作定語，就不是「人」了，作一標價就可以隨意緝拿，甚至獵殺，就因為「他們」它們不跟「我們」一樣，不會說「人」話，不會西裝革履地下館子，喝啤酒。
如果真的有「野人」的話，現代人打算像幾世紀前白人闖入美洲的印地安部落一樣，肆無忌憚地侵犯「野人」的家園，破壞其原始、平靜的生活嗎面對手無寸鐵的「野人」，甚至不惜動用現代化的槍械殺死―――一個屍體也可得５萬元啊視「野人」性命為草芥的懸賞，不是現代文明淺薄的自諷是什麼，但願神農架真的沒有「野人」，像「尼斯湖怪」一般，僅是招攬遊客的幌子；有的話也希望他們能一如繼往地不被打擾，繼續過著茹毛飲血的原始生活，而不是被「文明人」野蠻地擄掠，甚至被打死，屍體和糞便都放到顯微鏡下細細研究。
