說起平海古城，不知道大家知不知道。平海古城位於中國最美海岸線惠東稔平半島東南端，臨海而立。早在600年前，東南沿海的大亞灣、紅海灣一代長期倭寇襲擾，可以說是民不聊生。花都司受朱元璋之名來到這裡建成，之後又因朱元璋一句「海無永波」而得名為「平海」。
如今，數百年烽煙逝去，官兵、商賈、民眾相伴的歲月中，他們身上所帶的文化元素相互交織，促進了海陸文明的交融，形成了獨具特色的濱海文化，平海也因此被稱為嶺南文化的「活化石」：各地方言混合，年深月久，形成一種名為「軍話」的獨特方言;為迎接凱旋的將士，形成「擺盤」等獨特的民間文化……1991年，平海古城入選廣東省人民政府公布的第一批歷史文化名城(鎮)，被國家文化部命名為「中國民間文化藝術之鄉」。
1、古城是「海陸文明綜合體」從210縣道沿稔平半島方向一直往前走，會看到一座外表鋪滿紅磚的城門，即為平海古城。如今古城的城牆大部分今已不存，目前僅有四個城門保存完好，分於東南西北四個方向，每個城門上按照五行設置了相應的廟宇。
站在城牆上，可以看到：一條十字街把城分成了條理分明的「四大塊」，恰好分為四個村。十字街頭一排排古典民居比肩而立……
平海歷來都是海防重鎮和惠州南部海運進出口的咽喉，是海陸文明融合的典型。從城牆西門進，即為西北村，往前走幾百米，就是當時最高的軍事行政長官「千戶」林氏住宅。在林氏祠堂屋頂的石樑上，嵌有兩朵石雕花，「這是典型的中原元素」。平海鎮平海社區黨工委書記汪潔說：「林氏是從中原派駐平海，林宅既帶有中原元素，又帶有濱海元素，「祠堂是典型的海陸文明綜合體，門口的木門檻高度是按照沿海建築設計，上面的雕花則是中原手藝，十分精巧」。
平海是海防重鎮，因駐軍、商貿集散等緣故，來往中原與平海的人很多，時間一久，多種文化相互滲透，形成了獨具特色的濱海文化，擁有極其重要的文化研究價值。
2、多種方言滲透成「軍聲」14世紀以來，中國沿海一帶飽受倭寇、海盜侵擾，平海臨海，又有鹽業加持，少不了受其侵擾。為保衛海疆安定社稷，花都司奉命前來建造平海古城。
平海城建成后，海上倭寇色變膽寒，城內百姓生活漸漸不受倭寇侵擾，再加上海運的發展，平海這個天然的海港成了當時小有名氣的商貿集散地，各地的將士、客商雲集，他們操著不同的方言土語，彼此間的溝通只能依靠當時通用的官話。在長期交流中，口音等方言特色產生了方言間的相互影響和滲透，形成了混合型方言土語——平海軍聲。
其實，軍聲在之前的戍邊境地都流行過，但由於歷史的原因，現在全國只剩下十多處地方在講軍聲，早已被列為瀕危語言。然而在平海古城內有四個村莊，合計有一萬多人，仍在講軍話。
在粵東一帶，流傳一說法：「曉得平海話，走遍通天下」。原因有二，一為平海先前是商貿集散地，南腔北調的客商雲集於此，軍聲對多種方言能運用自如，均可對答如流。二為平海是中國《百家姓》的總匯，各地來的人都有，是「天下」的縮影。事實上，無論是哪一種原因，我們都可以想象出平海地理位置的重要性，以及當時繁榮的貿易往來。
每年農曆正月十六，平海古城內的大街被無數彩燈裝點，街上的紅桌子從北門開始一路擺開，每張桌子都用古城裡的街巷名字做標記，各家各戶按照標記「對號入座」，桌上會擺上村民們精心製作的盤景：麵粉團捏成的大老鼠、蘿蔔精雕而成的鶴群、無數小田螺砌成的公雞和魚……熙熙攘攘中，村民與遊客會對「擺盤」這場藝術博覽會進行評賞。
汪潔說，在那個倭寇肆擾的年代，將士出征總會牽動著古城百姓的心。有一次，出征將士大捷歸來，城內百姓為表祝賀、歡迎，自發擺出果、酒等食品以犒勞將士。後來，每當將士凱旋，平海古城內的百姓都會按此迎接。久而久之，平海形成「擺盤」這一當街集中擺放美味進行慶祝的風俗。
時至今日，平海鎮現在只有西北村和西元村還保留著「擺盤」傳統，時間也略有不同，分別是農曆正月十六和正月二十。「擺盤」活動中，每當自家的作品受到觀眾的肯定和讚賞時，他們便有一種滿足感和自豪感。
近年來，村民生活水平日益提高，「擺盤」的規模也越來越大，已經成為平海古城的一道新風景線，更成為該鎮一個旅遊節日，吸引了不少遊客前來觀看。
3、古城修復工程遭遇瓶頸汪潔介紹，平海設有民間文化藝術節，周期為辦三年停三年，目前已經舉辦過十屆，2023年將迎來平海古城新一屆民間文化藝術節。「到時候，將會有各具特色的民俗活動現身藝術節現場。」儘管如此，不少傳統的東西也在逐漸流逝，古城歷史韻味漸失。
一直以來，舞鯉魚都是民間文化藝術節的重頭戲。它是平海古城保留最古老的傳統民間文化藝術，2013年，就被列入廣東省非物質文化遺產名錄，但目前也面臨著傳承難題。記者了解到，目前所看到的舞鯉魚總共有8個套路，但實際上它有16個套路，因舞鯉魚者為10至15歲少年，正是以學業為重的時期，16個套路不僅學起來難度大，耗時也長。綜合考慮，舞鯉魚縣級傳承人彭衛清只教給學生8套。
古城建築本身也存在問題。目前4個城門樓總體形制和結構雖看上去基本完整，但走近可看到部分瓦面、檁條有損毀和蟲蛀。當地人口中保存相對較為完好的東城門，記者也看到屋面架上部的檁條均已糟朽，下部兩側的拱券門污損嚴重，青苔遍布，石質拱券風化嚴重，牆體外側局部裂縫……
平海雖名為歷史文化名城，但城內建築已找不到歷史名城的痕迹。記者注意到，不少慕名而來的遊客，因現狀與名氣大相徑庭，而後失望而歸。汪潔坦言，平海古城雖文化底蘊深厚，但其保護尚有所欠缺，實屬遺憾，若能將其歷史資源盤活，與風景秀麗的雙月灣聯合起來打造惠東濱海歷史文化旅遊，或可讓這座古城重新煥發生機。
記者從惠東縣博物館了解到，按照相關規定，平海古城將按照「原貌修復」和「修舊如舊」等原則進行修復，目前修復方案已出爐，但由於資金不足等問題，修復工程遲遲未正式啟動，古城新生機仍需等待。
