為何會網球肘？深入解析網球肘成因與預防

網球肘，醫學上稱為肱骨外上髁炎 (Lateral Epicondylitis)，是一種常見的肌腱炎，主要影響手肘外側的肌腱。許多人聽到「網球肘」這個名字，便直覺地認為是打網球運動員才會罹患的疾病。然而，事實上，網球肘的發生原因 far beyond 僅限於網球運動，許多日常活動和職業都可能導致這種令人困擾的疼痛。本文將深入探討「為何會網球肘」這個問題，詳細解析其發生的各種原因，並提供預防和處理的建議。

網球肘的根本原因：肌腱的過度使用與微小損傷

網球肘的核心病理機制是手肘外側的伸腕肌群肌腱（主要是橈側腕伸肌，extensor carpi radialis brevis）因反覆、過度的牽拉而產生微小的撕裂和發炎。當這些微小的損傷累積到一定程度，無法及時修復時，就會引發疼痛、腫脹等症狀。

1. 運動相關的過度使用

雖然名為網球肘，但這類運動造成的損傷並非網球獨有。

網球： 這是最直接的誘因。不正確的握拍姿勢、發力方式，尤其是反拍擊球時，手腕的劇烈伸展動作會對伸腕肌腱造成極大的壓力。擊球力量過大、頻率過高、球拍重量不適當或拍線磅數過高，都會增加發生的風險。
其他球拍運動： 如羽毛球、壁球、乒乓球等，同樣需要頻繁的手腕和前臂發力，尤其是在進行殺球、扣殺等動作時，都會對伸腕肌腱造成壓力。
高爾夫： 揮桿時，特別是擊球瞬間，前臂肌群的強力收縮和扭轉，也可能導致網球肘。
棒球、壘球： 投球的動作，尤其是快速球的投擲，對前臂肌腱的負荷非常大。

2. 日常生活中的重複性動作

很多非運動愛好者也可能罹患網球肘，這往往與日常生活中頻繁、重複的動作有關。

長時間使用電腦： 尤其是在打字、滑鼠操作時，手腕長時間處於伸展狀態，前臂肌肉持續用力，久而久之就會造成肌腱的勞損。
使用工具： 經常使用螺絲起子、扳手、錘子等工具，手腕需要反覆進行旋轉、彎曲、伸展等動作，會增加肌腱的負擔。
搬運重物： 提、拉、搬動重物時，前臂肌群需要承受巨大的力量，尤其是在不穩定的狀態下，更容易對肌腱造成壓力。
園藝工作： 翻土、除草、修剪枝葉等動作，都需要手腕和前臂的頻繁活動。
職業需要： 某些職業，如水管工、木匠、廚師（長時間切菜、顛勺）、裝配線工人等，由於工作內容需要重複性的手腕和前臂動作，也容易罹患網球肘。

3. 跌倒或直接撞擊

雖然較為少見，但手肘的直接撞擊或跌倒時，手腕過度伸展，也可能導致伸腕肌腱的急性損傷，進而引發網球肘。

4. 年齡因素

隨著年齡增長，肌腱的彈性和修復能力會逐漸下降，更容易在過度使用後產生損傷，因此中老年人相對更容易罹患網球肘。

5. 其他可能因素

體重過重： 體重過重可能增加關節的負擔，間接影響肌腱健康。
缺乏運動與肌肉力量： 缺乏適度的運動，導致前臂肌群力量不足，無法有效支撐手腕的活動，增加肌腱的壓力。
不良的姿勢： 長時間的不良姿勢，不僅影響頸椎和背部，也可能對手腕和前臂的力學結構產生不良影響。

網球肘的典型症狀

一旦出現網球肘，患者通常會經歷以下症狀：

疼痛： 最主要的症狀是手肘外側的疼痛，通常在活動手腕時加劇，例如握拳、擰毛巾、提重物等。
壓痛： 在手肘外側的肱骨外上髁處，用手指按壓會有明顯的疼痛感。
影響抓握力： 疼痛可能導致患者難以用力抓握物品，甚至物體從手中滑落。
活動受限： 嚴重時，手腕和前臂的活動可能會受到影響，出現僵硬感。
放射痛： 有時疼痛會向上臂或前臂放射。

預防網球肘的關鍵

了解了網球肘的成因，預防就變得至關重要。

熱身與伸展： 在進行任何需要手腕和前臂發力的活動前，充分熱身，並對前臂肌群進行伸展，提高肌腱的柔韌性和承受能力。
加強肌力訓練： 針對前臂的伸肌和屈肌進行適度的力量訓練，增強肌群的力量和耐力。
注意運動技巧： 無論是網球還是其他運動，學習正確的技巧，避免過度使用某一部位的力量，尤其是手腕的過度發力。
選擇合適的器材： 運動時，選擇重量、尺寸、拍線磅數都適合自己的器材。
調整工作習慣： 長時間使用電腦者，應注意定時休息，變換姿勢，使用人體工學鍵盤和滑鼠。
避免重複性動作： 盡量減少長時間、重複性的手腕動作，即使無法避免，也要注意勞逸結合。
循序漸進： 增加運動量或工作強度時，應循序漸進，給身體適應的時間。
保持良好姿勢： 注意日常姿勢，避免長時間彎腰駝背或不良的站姿坐姿。

當出現網球肘時，應如何處理？

一旦出現網球肘的症狀，應及時就醫，尋求專業診斷和治療。治療方法通常包括：

休息： 避免引起疼痛的活動，讓受損的肌腱得到休息。
冰敷： 在急性期，每天多次冰敷患處，每次15-20分鐘，有助於減輕腫脹和疼痛。
藥物治療： 醫生可能會開立消炎止痛藥，如非類固醇消炎藥 (NSAIDs)，來緩解疼痛和發炎。
物理治療： 物理治療師會根據患者情況，設計相應的運動療法，包括伸展、力量訓練、超音波治療、按摩等，幫助肌腱恢復。
支具： 使用網球肘帶 (counterforce brace)，可以分散肌腱的壓力，減輕疼痛。
注射治療： 在某些情況下，醫生可能會考慮注射皮質類固醇或富血小板血漿 (PRP) 等。
手術治療： 對於嚴重且經保守治療無效的病例，手術可能是最後的選擇。

總之，網球肘的發生並非單一原因所致，而是多種因素共同作用的結果。透過了解其成因，並在日常生活中積極預防，我們可以大大降低罹患網球肘的風險，享受健康的生活。

常見問題 (FAQ)

Q1：為何會網球肘，即使我沒有打網球？

A1： 網球肘並非僅限於網球運動員。許多日常生活中重複性的手腕和前臂動作，例如長時間使用電腦、搬運重物、使用工具、園藝工作等，都可能導致手肘外側肌腱的過度使用和微小損傷，最終引發網球肘。

Q2：如何預防網球肘？

A2： 預防網球肘的關鍵在於避免肌腱的過度使用和勞損。這包括：運動前充分熱身、適度加強前臂肌力訓練、學習正確的運動技巧、選擇合適的運動器材、調整工作習慣（如使用人體工學設備、定時休息）、避免長時間重複性動作，以及循序漸進地增加活動量。

Q3：網球肘的治療方法有哪些？

A3： 網球肘的治療方法多樣，通常以保守治療為主。常見的治療包括：充分休息、冰敷、藥物治療（消炎止痛藥）、物理治療（運動療法、超音波等）、佩戴網球肘支具。對於嚴重情況，醫生也可能考慮注射治療或手術治療。

Q4：為何使用電腦會導致網球肘？

A4： 長時間使用電腦，尤其是在打字和滑鼠操作時，手腕往往需要長時間保持伸展狀態，而前臂的伸腕肌群則需要持續用力來維持這個姿勢。這種長期的、持續的肌肉收縮和肌腱牽拉，會導致肌腱產生微小的撕裂和發炎，久而久之就可能演變成網球肘。

Q5：網球肘會自行痊癒嗎？

A5： 在輕微的網球肘病例中，如果能得到充分的休息並避免誘發因素，症狀有可能會自行緩解。然而，許多情況下，單靠休息不足以完全恢復，肌腱的損傷可能持續存在。因此，若出現持續的疼痛，建議及時就醫，接受專業診斷和治療，以防止病情加重或轉為慢性。