提到倫敦，很多人腦海中首先浮現的便是那座矗立在泰晤士河畔的宏偉建築——威斯敏斯特宮的鐘樓，以及它那響徹全球的悠揚鐘聲。我們都習慣稱之為「大本鐘」（Big Ben）。然而，一個普遍的誤解是，「大本鐘」指代的是整個鐘樓。事實並非如此。那麼，究竟「大本鐘」這個名字從何而來？它又為何如此深入人心，以至於成為了倫敦乃至英國的代名詞呢？本文將深入探討「大本鐘」名稱的真正由來，並揭示其背後蘊藏的豐富歷史與文化內涵。
揭開「大本鐘」名稱的真正由來
要理解「大本鐘為什麼叫大本鐘」，首先需要糾正一個最常見的認知錯誤：「大本鐘」指的並非鐘樓本身，而是其內部那口重達13.7噸的巨型報時銅鐘。這座標誌性建築的塔樓，實際上在2012年才被正式更名為「伊麗莎白塔」（Elizabeth Tower）。
並非塔樓，而是巨鍾本身
「大本鐘」的名稱，從一開始就與那口雄偉的巨鍾緊密相連。這口鐘是威斯敏斯特宮鐘樓中五口鐘里最大的一口，負責敲響小時報時。當它在1858年首次安裝時，其巨大的尺寸和深沉的音色立刻引起了公眾的廣泛關注。正是這口巨鍾，而非承載它的塔樓，承載了「大本鐘」的盛名。
最廣為流傳的命名說法：本傑明·霍爾爵士
關於「大本鐘」名稱的由來，最廣為接受和流傳的說法是它為了紀念一位名為本傑明·霍爾（Sir Benjamin Hall）的人物。本傑明·霍爾爵士在1855年至1858年間擔任英國工務局（Office of Works）的第一委員，他主要負責監督威斯敏斯特宮重建項目（包括鐘樓的建設）的最後階段。
據傳，在1858年，當議會正在討論如何命名這口新鑄造的巨型報時鐘時，氣氛十分熱烈。由於本傑明·霍爾爵士身材魁梧，且在辯論中以其響亮的聲音著稱，有人在議會辯論中開玩笑地提議：
「不如就叫它『大本』（Big Ben）吧，以紀念我們這位身材魁梧、嗓音洪亮的本傑明·霍爾爵士！」
這個提議立刻得到了在場議員們心照不宣的認可和幽默的回應，並迅速被報紙記者報道，隨後在公眾中廣泛傳播並沿用至今。儘管這並非正式的命名法令，但這種非官方、口耳相傳的方式，反而讓「大本鐘」這個名字更具人情味和歷史趣味。
另一個有趣的說法：拳擊手本·凱恩
除了紀念本傑明·霍爾爵士的說法，還有一個流傳較少但同樣有趣的民間傳說。這個說法認為，「大本鐘」的名稱靈感來源於當時英國一位著名的重量級拳擊手——本·凱恩（Ben Caunt）。本·凱恩以其巨大的身軀和強大的拳頭而聞名，被稱為「大本」（Big Ben）。一些人認為，這座巨鐘的雄偉氣勢與拳擊手的形象不謀而合，因此也可能影響了其非官方的昵稱。
然而，儘管這個故事也很有趣，但在歷史學家中，以本傑明·霍爾爵士命名的說法更被廣泛接受和引用，因為它與當時議會辯論的背景和人物直接相關。
「大本鐘」所屬的建築：伊麗莎白塔
為了更全面地理解「大本鐘」的命名，我們需要明確其所處的建築——威斯敏斯特宮的鐘樓。這座鐘樓本身也經歷了一次重要的名稱變更。
塔樓的正式名稱變遷
在2012年之前，這座宏偉的鐘樓一直被稱為「鐘樓」（Clock Tower），或者更正式地稱為「威斯敏斯特宮鐘樓」（Palace of Westminster Clock Tower）。然而，為了慶祝英國女王伊麗莎白二世登基60周年（鑽石禧），在2012年6月26日，英國議會正式宣布將這座標誌性鐘樓更名為「伊麗莎白塔」（Elizabeth Tower）。
這次更名旨在向女王致敬，並呼應了威斯敏斯特宮另一側的「維多利亞塔」（Victoria Tower），後者是為了紀念維多利亞女王而命名。這一舉動進一步澄清了「大本鐘」和「伊麗莎白塔」之間的區別：「大本鐘」是塔內的巨鍾，而「伊麗莎白塔」是承載這口巨鍾及其精密時鐘機制的建築本體。
鐘樓的其他組成部分
伊麗莎白塔內不僅有「大本鐘」，還有其他重要的組成部分：
- 四面鐘盤：塔樓的四面都鑲嵌著巨大的鐘盤，每個鐘盤直徑達7米，由312塊不透明的乳白色玻璃組成。
- 精密時鐘機制：這是世界上最準確的擺鐘之一，由埃德蒙·貝克特·丹尼森（Edmund Beckett Denison）設計，並由喬治·艾里（George Airy）爵士完善。其精度驚人，每天的誤差不超過一秒。
- 其他報時鐘：除了「大本鐘」這口主報時鐘，塔內還有四口較小的報刻鐘，它們共同奏響著名的「威斯敏斯特鐘聲」（Westminster Quarters），每隔15分鐘報時一次。
「大本鐘」的特點與意義
除了其引人入勝的命名故事，「大本鐘」之所以能成為世界級的地標，還因為它獨特的物理特徵、精準的報時功能以及深遠的文化象徵意義。
巨鐘的物理特徵
- 重量與尺寸：「大本鐘」重達13.7噸（約30,200磅），高2.2米（7英尺6英寸），直徑2.7米（8英尺10英寸）。它的巨大尺寸使其在當時成為英國最大的鐘。
- 著名的裂縫：在首次安裝后不久，「大本鐘」便出現了一道裂縫。儘管經過修復，但為了防止裂縫擴大，人們將鍾旋轉了八分之一圈，用一個較輕的鎚子敲擊未裂縫的部分。這道裂縫反而成為了「大本鐘」獨一無二的印記，並賦予了其獨特的音色。
- 鑄造地：「大本鐘」由位於約克郡斯托克頓（Stockton-on-Tees）的約翰·沃納父子鑄造廠（John Warner & Sons foundry）鑄造。
精準的計時與獨特的鐘聲
「大本鐘」以其驚人的計時準確性而聞名於世。它依靠一個特殊的擺錘和一摞摞的舊便士（作為微調砝碼）來維持其極高的精度。鐘樓的管理者會根據需要，通過在擺錘上增加或減少便士來微調時間，以確保其每天的誤差不超過一秒。
「大本鐘」的鐘聲也極具辨識度。其報刻鐘聲（Westminster Quarters）是世界上最著名的鐘聲旋律之一，它由四段音階組成，分別在15分、30分、45分和整點響起，並在整點時由「大本鐘」敲響小時數。這種獨特的鐘聲已經成為了英國乃至全球的標誌性聲音。
英國的文化象徵
「大本鐘」不僅僅是一個報時工具，它更是英國文化、歷史和政治的強大象徵。它緊鄰議會大廈，代表著英國的民主制度和議會主權。
- 時間與永恆：「大本鐘」的準確性和持續運行，象徵著英國的穩定、堅韌和永恆。
- 國家的重要時刻：在新年夜、陣亡將士紀念日以及其他重要的國家慶典和哀悼時刻，「大本鐘」的鐘聲都扮演著核心角色，連接著國民情感。
- 倫敦地標：它是倫敦最具辨識度的地標之一，吸引著來自世界各地的遊客，也是無數電影、電視和明信片上的常客，成為了英國形象的鮮明符號。
綜上所述，「大本鐘為什麼叫大本鐘」的答案，不僅在於它紀念了本傑明·霍爾爵士的貢獻，更在於其作為巨鍾本身的獨特魅力和歷史地位。它承載著一個國家的時間流轉，也見證了無數歷史時刻，成為了英國文化中不可或缺的一部分。
常見問題解答 (FAQ)
1. 為何「大本鐘」這個名稱如此深入人心，以至於人們常誤指整個鐘樓？
「大本鐘」作為塔內巨鐘的昵稱，因其獨特性、響亮度和與人物的趣聞軼事而迅速流行。媒體在報道中也常以「大本鐘」來指代整個地標，久而久之，這種非正式的稱謂便在公眾中廣泛流傳並固化，使得人們習慣性地將它與整個鐘樓畫上等號。
2. 如何分辨「大本鐘」和「伊麗莎白塔」？
分辨它們很簡單：「大本鐘」是伊麗莎白塔內部那口重達13.7噸的巨型銅鐘，負責報時。而「伊麗莎白塔」是這座承載著「大本鐘」及整個時鐘機制的宏偉建築本體。可以理解為，伊麗莎白塔是「房子」，大本鐘是「房子里的大件傢具」。
3. 「大本鐘」的鐘聲有什麼特別之處？
「大本鐘」的鐘聲特別之處在於其獨特的「威斯敏斯特鐘聲」旋律，這是由四口較小的鐘共同奏響的報刻聲。而「大本鐘」本身則以其深沉、洪亮的主音在整點敲響，具有極高的辨識度。其音色因鐘體裂縫而略顯獨特，成為其標誌性特徵之一。
4. 除了報時，「大本鐘」還有什麼象徵意義？
「大本鐘」是英國民主、穩定和堅韌的象徵。它位於英國議會所在地，代表著國家的法律和秩序。同時，它也是倫敦和英國的標誌性形象，象徵著國家在世界舞台上的地位和深厚的歷史文化底蘊。
5. 「大本鐘」曾經停止過運行嗎？
是的，「大本鐘」在歷史上曾多次因維護、故障或特殊情況而停止運行。例如，為了進行大規模的修復和保護工程，它在2017年至2022年期間停止了大部分報時，只在重要國家活動時短暫恢復。這些停運通常是為了確保其長期準確和安全地運行。
