當談及美國職棒大聯盟（Major League Baseball, MLB）時，許多球迷都會好奇一個核心問題：「mlb應打幾場？」這個看似簡單的問題，實則牽涉到聯盟的歷史、競技公平性、商業利益、球員健康乃至球迷體驗等多重複雜考量。本文將深入探討MLB常規賽的標準場次——162場的由來、影響以及圍繞其展開的各種討論。
MLB常規賽的標準場次：162場的由來與意義
目前，MLB常規賽的標準場次是每支球隊162場。這個數字並非一成不變，而是經過了漫長的歷史演變才最終確定下來。162場比賽構成了漫長賽季的基石，也定義了MLB獨特的競技生態。
歷史演變：從早期到162場
MLB早期，比賽場次遠少於現在。例如，在19世紀末，國家聯盟（National League）的賽季僅有100多場比賽。隨着聯盟的發展和擴張，比賽場次也逐步增加：
- 早期國家聯盟曾有132場的賽制。
- 到了1904年，兩個聯盟（國家聯盟和美國聯盟）都採用了154場的賽制，並持續了數十年。這個數字在當時被認為是最佳的平衡點，既能保證足夠的樣本量，又能避免過度疲勞。
- 162場賽制的確立發生在聯盟擴張時期。美國聯盟於1961年擴軍，增加了兩支球隊，導致需要調整賽程以確保每支球隊都能與其他隊伍進行足夠的交手。因此，美國聯盟在1961賽季率先將比賽場次增加到162場。國家聯盟則在次年，即1962年也進行了擴軍，並同樣將常規賽場次設定為162場。從那以後，162場就成為了MLB常規賽的黃金標準，沿用至今。
162場比賽背後的考量
162場比賽之所以能成為標準，是多方面因素綜合作用的結果：
- 競技公平性與樣本量： 棒球是一項充滿變數的運動，單場或少量比賽的結果偶然性較大。162場的漫長賽季提供了足夠大的樣本量，能夠更真實地反映球隊的實力、穩定性和板凳深度。只有經過如此漫長的賽程考驗，才能篩選出真正強大的隊伍晉級季後賽，確保競技的公平性。
- 經濟效益： 對於MLB及其30支球隊而言，更多的比賽意味着更多的門票收入、電視轉播收入、特許商品銷售以及廣告贊助。這巨大的經濟體系離不開頻繁的比賽來支撐，162場賽事提供了可觀的商業價值。
- 數據與紀錄的延續性： 棒球是一項極度依賴數據和歷史紀錄的運動。162場的統一賽制，使得不同時代的球員數據（例如全壘打數、打擊率、勝投數等）具有一定的可比性，延續了棒球的歷史脈絡和敘事。
- 球迷參與度與地區歸屬感： 漫長的賽季讓球迷有更多機會前往現場觀賽或通過媒體關注自己支持的球隊。頻繁的比賽日程也加深了球隊與其所在城市的聯繫，培養了深厚的球迷忠誠度。
162場賽季對球隊與球員的挑戰
儘管162場賽季有其合理性，但如此漫長的賽程也對球隊和球員提出了巨大的挑戰。
體能與健康：對球員的極限考驗
從三月下旬的開幕日到九月底的常規賽結束，MLB賽季長達近六個月，中間幾乎沒有休息日。期間，球員需要經歷：
- 高強度比賽： 每場比賽持續數小時，需要球員保持高度專注和體力投入。
- 頻繁的旅行： 球隊經常需要在不同城市間長途飛行，時區變化和旅途勞頓對球員的生物鐘和休息造成嚴重影響。
- 傷病風險： 漫長的賽季增加了肌肉拉傷、韌帶撕裂等各種傷病的風險。投手更是肩肘傷病的常客。為了應對這一挑戰，球隊會採取輪換制，特別是對於投手，會有嚴格的投球數限制和休息安排。
這也解釋了為什麼現代棒球隊需要龐大的深度陣容，以應對可能出現的傷病和疲勞。
策略深度與板凳實力：對球隊管理的考驗
162場比賽不僅考驗球員，也極大地考驗著球隊的戰術策略和管理層的運營能力：
- 投手調度： 幾乎沒有哪位投手能夠獨立完成整個賽季的所有先發任務。五人甚至六人先發輪換制度是常態，牛棚（救援投手群）的作用也變得至關重要。
- 打線調整： 球員狀態有起伏，面對不同對手和投手時需要靈活調整打線。
- 傷病應急： 如何在主力球員受傷時，從農場系統（小聯盟）迅速提拔或通過交易引進合格替補，是優秀球隊必須具備的能力。
特殊情況下的賽季變動
儘管162場是標準，但在特定情況下，MLB賽季的場次也會被迫調整。
勞資糾紛（罷工/停擺）
歷史上，MLB曾多次因球團老闆與球員工會之間的勞資糾紛而發生罷工或停擺，導致賽季縮短。最著名的案例是1994年的MLB罷工，導致該賽季提前結束，甚至取消了世界大賽。那一年，每支球隊的比賽場次僅為約110場。
不可抗力因素（疫情等）
2020年，全球爆發的新冠肺炎（COVID-19）疫情對MLB賽季造成了前所未有的衝擊。為了保障球員和公眾健康，並在嚴峻形勢下盡力完成賽季，MLB決定將常規賽縮減至60場。這是有史以來最短的MLB賽季之一，也是對162場標準賽制的巨大偏離。儘管賽程縮短，但該賽季最終仍成功決出了世界大賽冠軍。
加賽與補賽
需要注意的是，因雨延賽（rainout）或因其他原因推遲的比賽，MLB通常會安排補賽（makeup games）。這些補賽通常以雙重賽（doubleheader，即一天打兩場比賽）的形式進行。雖然單日打了兩場比賽，但它們仍然會計入球隊總計162場的常規賽程中，並不會增加或減少總的賽季場次。例如，如果一場比賽被取消，聯盟會盡力安排在未來日期進行補賽，以確保每隊完成162場賽事。
MLB常規賽場次調整的討論與爭議
關於MLB是否應該保持162場，或者應該縮短賽程的討論一直存在。雙方都有各自充分的理由。
支持縮減賽程的理由
- 提升球員健康與表現： 減少比賽場次，可以給予球員更多休息時間，降低傷病風險，並有望讓球員在每場比賽中都能發揮出最佳狀態，提升比賽質量。
- 提高季後賽懸念： 如果常規賽縮短，每場比賽的勝負將變得更加關鍵，有助於增加季後賽席位的競爭激烈程度，從而吸引更多關注。
- 縮短賽季時長： 漫長的賽季讓棒球在與其他體育聯盟（如NBA、NFL）的競爭中顯得有些冗長。縮短賽程可能使賽季更加緊湊，吸引年輕觀眾。
反對縮減賽程的理由
「162場是棒球的DNA。這是我們歷史和統計數據的基礎，也是考驗一支球隊真正實力的終極試煉。」 — 某資深棒球評論員
- 巨大的經濟損失： 減少比賽場次意味着門票、轉播權、特許經營等收入的銳減，這對聯盟和球隊來說是難以承受的。
- 數據可比性問題： 如果賽程經常變動，不同年份或不同時期的球員數據將難以進行公平比較，這將損害棒球歷史紀錄的完整性。
- 打破歷史傳統： 162場賽制已經成為MLB不可分割的一部分，許多球迷和傳統主義者難以接受對這一核心元素的改變。
- 影響季後賽： 有人認為，縮短賽季可能會增加單場比賽的偶然性，讓一些實力並非頂尖的球隊憑藉一時運氣進入季後賽，反而降低了季後賽的含金量。
目前看來，MLB聯盟和球員工會對於保持162場賽制仍有較強的共識，因為它在競技、歷史和商業之間達到了一種微妙的平衡。儘管偶爾會因不可抗力而調整，但162場仍是MLB的標誌性數字。
結語
總而言之，MLB應打幾場？在絕大多數情況下，每支球隊的常規賽是162場。這個數字是歷史演變的結果，綜合考量了競技公平性、經濟效益、數據完整性及球迷體驗等多方因素。儘管162場漫長賽季對球員的體能和球隊的深度都提出了嚴峻考驗，且不時引發關於賽程改革的討論，但它依然是定義MLB獨特魅力和地位的核心元素。未來，隨着聯盟發展和外部環境變化，這一數字是否會再次調整，仍是值得持續關注的話題。
常見問題（FAQ）
如何計算MLB的常規賽排名？
MLB的常規賽排名主要根據球隊的勝場數和負場數來計算。勝率最高的球隊排名靠前。如果兩支或更多球隊勝率相同，會根據一系列加賽規則（如對戰成績、分區內成績等）來決定最終排名或是否進行加賽（Tie-breaker game）。
為何MLB的賽季如此漫長？
MLB賽季漫長（162場比賽）是為了確保競技公平性、提供足夠的統計樣本量、最大化經濟效益以及維持歷史傳統。棒球比賽結果的偶然性較大，漫長的賽季能更好地反映球隊的真實實力。此外，更多的比賽場次也帶來更多的門票和轉播收入。
常規賽之外還有哪些MLB比賽？
除了常規賽的162場比賽外，MLB還有：
- 春訓（Spring Training）： 賽季開始前約一個月的熱身賽，不計入常規賽成績。
- 全明星賽（All-Star Game）： 賽季中期舉行，不計入常規賽成績，但對球員個人榮譽有重要意義。
- 季後賽（Postseason）： 常規賽結束後，由各分區冠軍和外卡球隊進行的淘汰賽，最終決出世界大賽冠軍。
- 世界大賽（World Series）： 季後賽的最終系列賽，由美國聯盟冠軍與國家聯盟冠軍爭奪MLB總冠軍。
如何避免球員在漫長賽季中受傷？
球隊和聯盟採取多種措施來避免球員受傷：嚴格的體能訓練、科學的休息安排、合理的投手輪換（包括投球數限制）、深度板凳陣容的建設、先進的運動醫學支持以及高科技的恢復設備。此外，球員自身也會通過飲食和生活習慣來保持最佳狀態。
為何MLB的比賽沒有平局？
MLB比賽沒有平局是其規則的核心特徵之一。如果常規九局比賽結束時比分持平，比賽將會進入延長賽（extra innings），直到其中一方領先，從而決出勝負。這種規則確保了每場比賽都有明確的贏家和輸家，增加了比賽的懸念和刺激性。
