西北地区的广袤无垠、戈壁沙漠以其苍凉恢弘的气魄，让人梦萦魂牵！
多年来，一直想自驾走一走甘肃、青海和新疆三省的西北大环线，但苦于小孩上学和工作时间上的冲突，梦想一直未能实现。
2018年7月，上小学的孩子终于毕业了，趁着小升初假期的闲暇，终于开启了梦中的旅途。
从兰州出发，历时18天，行程近6000公里，横跨甘肃、青海和新疆三省，即使是两年后的今天，依然对沿途的风景记忆犹新。
深邃旷远的315国道，震撼心灵的青海海西州，湖天一色的大柴旦、小柴旦，广漠无垠的巴音布鲁克大草原，风景旖旎的那拉提草原，散落着孤寂、倔强胡杨林的塔里木河，层次分明的独库公路，馕香四溢、异域风情的库车，整洁优美、公园硕大的奎屯。
大西北的山，大西北的水，沙漠、雪山、盐湖、戈壁、青山、绿水、云雾、冰雹，森林、草原、牛羊、白云......。
不去新疆，不知道中国有多大；不到海西，不知道地球的绚丽宽广。
湖光山色、戈壁沙漠，大美青海(一）
兰州至西宁，500米的海拔落差，无高原反应（第一天）自驾从兰州出发，在3个多小时后，青海西宁市映入眼帘，高楼林立、车水马龙，西宁虽然地处偏远，但依然是一派欣欣向荣的景象。
即使内地已经是炎炎夏日，但西宁市却凉爽依然，“夏都”的称号确实名实相副。
从兰州西到西宁大约250公里，走G6京藏高速，途径3个收费站，过路费合计约140元，中间可以在“马场垣服务区”休息。
（二）
西宁至青海湖，油菜花、咸水湖，拥挤的湟鱼（第二天）西宁至青海湖景区距离150公里左右，出了西宁市，向着湟源县进发，碧树蓝天，金黄色的油菜花从路边一直延伸到了山顶。
抵达文成公主远嫁松赞干布时，曾经逗留过数日的日月山，日月山是祁连山的支脉，也是我国自然地理上的一条非常重要的分界线，它不仅是我国外流区域与内流区域、季风区与非季风区、黄土高原与青藏高原的分
界线，也是青海省内农业区与牧业区的分界线。
遥望历史，距今约641年前，24岁的文成公主在江夏王李道宗的护送下，动身前往吐蕃（西藏）；在此地，与松赞干布的迎亲队伍回合，一位怀揣家国情怀的女子，远离故土，为国家的和平到“异国他乡”，内心是怎样的一种惆怅啊！
继续往前，就到了“倒淌河”，路边上能观赏倒淌河的位置，都被附近的村民封堵起来了，看看河水要收费，真是靠山吃山，靠水吃水啊！
不用纠结要不要付费看水，继续往前走，还是可以看到河水的，河水是不是“倒淌”的？没有搞明白，反正水是哗哗哗的淌着的。
过了日月山，就进入了青海的牧区，一望无际的草场，用铁丝网一块块分割开来，牛羊悠闲自在的散乱在各家的草场上；如果你禁不住诱惑，想要去草场上飞奔，慢着！成群的蚊子会追逐着你，牧草上带钩的草须会让你变成“刺猬”。
须臾，一片看不到边际的蔚蓝色水域，如同天上倒下来一样，影影绰绰，一边衔接着金黄色的油菜花和大片的绿草，在黄花和绿草的映衬下，在高原夏日的阳光下灼灼生辉，青海湖到了。
从在西宁市到青海湖，有如下五种方式可以供游客选择：
①自驾：最便捷的交通方式，随心自由，我们选择的路线是从西宁——>湟源——>日月山——>倒淌河——>青海湖二郎剑景区。
②包车：如果想要自由的玩遍青海湖周边的景点，又不想为返程赶车而纠结，那么，包车也是一种比较好的方式；在西宁市内可以包出租车，一天的费用在400元~600元之间。
③班车：在西宁汽车东站（建国路汽车站），可以乘坐西宁至青海湖二郎剑景区的班车，票价为37元，路程150公里左右，需要约3个小时。
④拼车、租车：拼车的费用人均约在100元左右，西宁市内有比较多的租车公司，租一天的费用约为300元左右。
⑤参团一日游：可以报一日游旅行团，人均团费在60~70元左右。
到青海湖二郎剑风景区后，淡季湖区的门票为50元/人，旺季为100元/人，湖区的游船等项目是单独收费的。
住宿：到青海湖游玩的很多人会选择在二郎剑景区或者黑马河乡住宿，选择这两个地方住宿，一是食宿集中方便，黑马河乡的位置接近于环湖的中间段，观看日出的角度相对比较好；再者，黑马河乡距离茶卡盐湖也比较近，所以选择黑马乡住宿的游客占绝大多数。
由于黑马河乡是湖边上的一个乡镇，硬件环境不是太好，绝大多数宾馆都是经济型的，条件只能说很一般，不过卫生还行，热水和网络都有。
另外，有人可能看上了湖边的帐篷，以为住着很浪漫，如果你能忍受夏日的蚊子，共用的卫生间，不能洗澡，阴雨天潮乎乎、湿漉漉的环境，那就住帐篷吧。
青海湖每年的旺季是6月至8月，旺季时，非常普通的一个标间，一晚的住宿费也要500元左右，淡季就便宜多了，100元左右一晚。
（三）
青海湖至茶卡盐湖，天空之境，拥挤的人群（第三天）在青海湖游玩后，从住宿地黑马乡出发，驾车约70公里，就到了闻名遐迩的“茶卡盐湖”。
茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇境内，109国道和315国道在茶卡镇交汇。
茶卡镇东面距离青海省省会西宁市298公里，西面距离海西蒙古族藏族自治州州府德令哈市200公里，茶卡镇是进入柴达木盆地的东大门，不仅是古丝绸之路上的重要站点，而且也是历史上贾商、游客进疆入藏的必经之地。
茶卡盐湖，藏语叫茶卡（盐池的意思）、蒙古语中叫达布逊淖尔（盐湖的意思），是柴达木盆地四大盐湖之一。茶卡盐湖也是青海省最为知名的景点之一，被国家旅游地理杂志评为“人一生必去的55个地方”之一。
由于是暑期，那真是人山人海、摩肩接踵，去盐湖腹地的小火车购票点排了N多人，还是步行进入湖区吧。
茶卡盐湖是固液并存的卤水湖，镶嵌在雪山草地间，湖面辽阔、波光粼粼、白云悠悠、苍山横卧，云朵和远山倒影在平静的湖水中，天地苍茫、云雾蒸腾， “天空之镜”，不仅映照了苍天，更俯瞰了人影，平静的湖水，平静的山脉，平静的心绪！
据现场的介绍材料，茶卡盐湖的盐产量可供全国人民使用75年。
如果多日阴雨天后，茶卡盐湖会封闭，不让游客进入，夜晚也会清场，不会让游客在“盐湖”中宿营。
因为，在连续阴雨天后，湖中的盐层会被稀释溶解掉，部分区域湖底的泥地会裸露出来，这时候是不能下湖去游玩的。
另外，游客一定要注意，现在湖区周边都树立了警示牌，不让游客下湖，但湖里面的人并不少，湖水不深，到湖水中时，留意脚底的很多小黑咚咚，那是一个个“陷阱”，千万别作死的去踩，以免陷入。
茶卡盐湖景区入口到湖心岛，步行或乘坐小火车都可到达，如果时间不紧张，建议步行进入，有望结束后，乘坐小火车出来。这样在步行的时候，可以赏景观人看群山，还可以下湖玩水拍照片；等游玩累了，购买单程的小火车票就可以直达门口。
茶卡盐湖游玩的重头戏，其实就是拍照，要找到一个没有人闯入镜头的角度，说实话：太难了！
除此之外，在景区有很多造型栩栩如生，各类主题的“盐雕”，比如“西王母瑶池”、“西游记”、“炎黄二帝”等等，也是值得悠闲欣赏的大师之作。
夜幕降临，对“天空之境”的星空充满了向往，但茶卡盐湖的清场模式开启了，放弃了乘坐小火车，就想慢悠悠出来，希望“偶遇”神往的星空，但作为最后一批离开湖区的游客，我也没有拍到星空，不过，落日余晖、晚霞盈天，仍然不失凄美！
住宿：如果当晚不能返回西宁的游客，或者想要观看星空，甚至是继续“一路向西”者，可以在茶卡镇住宿，镇子上有一些宾馆；因为我提前预定的乌兰县的宾馆，所以，当晚就赶回了乌兰县。
交通：如果游客当天要返回西宁，同时也想玩的尽兴，自驾或包车是最好的方式；当然，从西宁到茶卡镇有往返的班车也可选择。
①班车：西宁市新宁广场旁边的新宁汽车站有发往茶卡盐湖的班车，全程约5小时，票价60元，因为这班车是每天12点发车的，时间安排上不是很合理；另外，也可乘坐西宁至乌兰县的班车，每天有4、5趟班车到乌兰县，途经茶卡镇，全程约6小时，票价约70元。不过，从茶卡镇到茶卡盐湖之间的 5公里路程，没有公共交通工具可以乘坐，只能步行或者打车，也可以试试搭去盐湖的顺风车。
②火车：在旅游旺季时，从西宁到茶卡开通有旅游专列Y961/2次，单趟票价62.5元、行程4个小时左右，此趟旅游列车每天8:25分从西宁站出发，12:23分抵达茶卡站；当日17:00从茶卡站发车，21:13分返回西宁。
