恩施是湖北省的一个州，包括了很多县市，湖北利川是其中之一。那么，湖北利川为何属于恩施呢？这需要从历史、地理、文化等多个方面来进行解答。
历史因素早在东汉时期的利川县就已经建立，经过多次更迭发展，到唐朝已属襄州路之下。后来，这一地域一直属于襄阳府，直到清朝末年更名为利川县。而在1952年，利川县成立时划归恩施专区，之后又随着恩施专区升级为恩施自治州，成为该州之下的一个县级市，至今仍然如此。
地理状况恩施地理位置居中，包括了大片的山地和河流，而湖北利川也位于其境内。利川地势较高，是恩施大地板块的一部分，主要为山地和丘陵。湖北利川市是目前恩施州下唯一与湖南省接壤的城市，交通便捷，对于恩施州内的交通、物流等方面也具有重要的战略地位。
文化背景利川地区居住着多个民族，其中以土家族人口最为集中。土家族是中华民族中的一个古老的民族，在历史长河中也留下了深厚的文化底蕴。在利川，土家族传统手工艺、民族风情等文化元素比比皆是，非常有特色。而在恩施州整体来看，土家族文化是其重要的组成部分之一，因此湖北利川作为其中一个土家族较为集中的地区也有了更为特殊的地位。
综上所述，湖北利川可能是一个小小的县级市，但其与恩施打成一片，在历史、地理、文化等方面都存在深厚的联系，因此自然而然的被纳入恩施州的统辖范畴中。
